Ichigo è un ragazzo spigliato e diretto, dai capelli color carota, orfano di madre, che vive col padre che gestisce una clinica. Ichigo possiede l’abilità di vedere i fantasmi e di entrare in contatto con loro, parlando e toccandoli: abilità che odia, non condivisa dai suoi parenti (le sorelle possono solo vederli, il padre non possiede nessun potere). Un giorno improvvisamente compare nella sua camera una ragazza vestita in modo decisamente particolare e “antiquato”: è una shinigami (letteralmente “dio della morte”) Rukia Kuchiki, che si sorprende all’abilità del ragazzo di poterla vedere. Il loro dialogo viene interrotto da un Hollow, uno spirito malvagio, che stava cacciando Rukia prima d’incontrare Ichigo. Dopo essere stata gravemente ferita nella battaglia lo shinigami trasferisce metà del suo potere in Ichigo per far sì che possa combattere al posto suo (e difendere la propria famiglia, attaccata dall’hollow); senza capirne il motivo, però, Ichigo assorbe tutto il potere della giovane e sconfigge l’hollow.
Il giorno seguente Rukia compare in classe di Ichigo: il novello dio della morte l’ha privata di quasi tutti i suoi poteri e ora è costretta dentro un gigai, un corpo sostitutivo, finché non riuscirà a recuperarli tutti. Fino a quel momento sarà Ichigo ad occuparsi delle missioni che verranno affidate alla shinigami dalla Soul Society (l’aldilà, in pratica), sconfiggendo gli Hollow al posto suo e guidando le anime all’aldilà purificandole con la zanpakuto, la spada mietianime.
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